La maniobra de Heimlich: ¿Para qué sirve y cómo se hace?
Estudia en el área de Sanidad
¿Qué es OVACE o el atragantamiento?
OVACE es el acrónimo de "Obstrucción de la Vía Aérea por Cuerpo Extraño". Este término se refiere a la obstrucción parcial o total de las vías respiratorias debido a un objeto que bloquea el paso del aire, lo que puede causar asfixia si no se actúa de inmediato.
El atragantamiento es una emergencia médica que requiere una intervención rápida.
El atragantamiento puede ocurrir cuando un alimento o un objeto pequeño se queda atascado en la garganta o la tráquea. Esto impide que el oxígeno llegue a los pulmones. Los síntomas comunes incluyen dificultad para respirar, tos, sonidos agudos al inhalar, y en casos graves, pérdida de conciencia.
¿Qué es la maniobra de Heimlich?
La maniobra de Heimlich es un procedimiento de primeros auxilios que se utiliza cuando una persona se está ahogando.
La persona a la cual se le tiene que realizar la maniobra tiene las vías respiratorias bloqueadas por la obstrucción de un objeto extraño e incluso, en la mayoría de casos, comida, por lo que no puede hablar ni toser o respirar.
Lo que hará esta maniobra es abrir una línea de respiración, forzando la salida del aire de los pulmones y, de este modo, crear una tos artificial que expulsará al exterior el elemento que está obstruyendo las vías respiratorias.
Si no se resuelve la situación con la maniobra de Heimlich, la persona puede llegar a perder la consciencia e incluso provocar su muerte. Por eso, es importante saber realizar esta maniobra y entender cuál es el mejor modo para solventar, cuanto antes posible, una situación de riesgo como esta.
La importancia de la maniobra de Heimlich
Alrededor de 2.300 personas mueren por atragantamiento cada año en España, siendo esta la tercera causa, dentro de las no naturales, que más muertes provoca a lo largo del año en nuestro país, lo que indica que mueren alrededor de unas 6 personas al día a causa de la asfixia por atragantamiento.
Sorprendentemente, mueren más personas por esta causa que por accidentes de tráfico. Por encima, se sitúan los suicidios, que superan los 3.500 al año y las muertes por caídas accidentales, que rondan los 3.000 al año, según indica el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Por eso, la velocidad de reacción es fundamental para que la persona que está sufriendo el atragantamiento consiga sobrevivir. Si la persona permanece menos de 4 minutos con las vías respiratorias obstruidas, no sufrirá prácticamente ningún daño cerebral.
El problema se complica cuando no hay ninguna persona cerca que sepa cómo se hace la maniobra de Heimlich. En ese caso, si la persona permanece de 4 a 10 minutos sin poder respirar, las posibilidades de sufrir daños cerebrales severos aumentan e incluso puede provocar la muerte.
Por eso, es clave que las personas reconozcan este tipo de situaciones y sepan cómo actuar frente a un atragantamiento tanto en el hogar, como en un restaurante o en la vía pública y, de esta forma, intentar salvar todas las vidas posibles.
¿Cómo se hace la maniobra de Heimlich?
Saber hacer la maniobra de Heimlich de forma correcta puede evitar la asfixia por atragantamiento tanto en niños, como en adultos. Incluso, si te pasa a ti mismo, puedes salvarte la vida en caso de encontrarte solo o de que nadie a tu alrededor sepa cómo practicar esta maniobra.
Asimismo, cabe tener en cuenta que, aunque la maniobra tiene el mismo objetivo para cualquier persona que esté sufriendo un atragantamiento, hay ligeros matices que se deben puntualizar, según si se trata de un bebé lactante, un niño, un adulto o tú mismo.
Por último, se debe tener en cuenta que, si en un primer intento, no conseguimos que la persona expulse el elemento que está imposibilitando la respiración, lo mejor será pedir ayuda para que alguien, mientras tú sigues intentando la maniobra de Heimlich con la víctima del atragantamiento, llame al teléfono de emergencias y puedan venir lo antes posible expertos en primeros auxilios lo antes posible.
- La maniobra de Heimlich en adultos
| Paso | Descripción |
|---|---|
| 1 | Rodea con tus brazos la cintura de la persona que está sufriendo el atragantamiento. |
| 2 | Aprieta tu puño con fuerza y colócalo encima del ombligo, justo debajo de la caja torácica. |
| 3 | Con la otra mano, sujeta tu puño para poder ejercer una fuerza mayor. |
| 4 | Realiza de 6 a 10 compresiones en dirección hacia adentro y hacia arriba, justo debajo de la caja torácica. |
Si después de realizar la primera serie de 10 compresiones, la persona sigue atragantándose, deberás repetir la maniobra otra vez hasta que se expulse el objeto o el trozo de comida.
- La maniobra de Heimlich en niños
Es importante tener en cuenta que, si alguna vez tienes que ayudar a un niño que se está atragantando, no deberás ejercer la misma fuerza que en un adulto, pues esto podría provocar una lesión o fractura costal e incluso una lesión de los órganos internos, aunque si se ejerce demasiada presión, esto también podría suceder en una persona adulta. Aun así, también se deberá adecuar la fuerza a la edad y el tamaño del niño en cuestión.
| Paso | Descripción |
|---|---|
| 1 | Da 5 golpes con el talón de la mano en la espalda, ya que a veces este gesto soluciona el problema. |
| 2 | Si no funciona, pasa a realizar la maniobra de Heimlich. Adecuarte a la estatura del niño si pesa menos de 20kg o es menor de 5 años. |
| 3 | Colócate detrás del niño, arrodillado o sentado, y rodéalo con los brazos del mismo modo que a un adulto. |
| 4 | Localiza el plexo solar (encima de la boca del estómago) para iniciar la maniobra. |
| 5 | No utilices el puño cerrado como en los adultos. Usa las manos en forma de cuchara, apoyando una sobre la otra. |
| 6 | Realiza 5 compresiones procurando no levantar al niño del suelo. |
Del mismo modo que en el caso de los adultos, se deberá repetir la maniobra de Heimlich hasta que el niño expulse el objeto o trozo de comida y pueda respirar.
Eso sí, si el niño llega a perder la conciencia, debemos parar de hacer compresiones y pasar a realizar las maniobras de reanimación pulmonar mientras llamamos a emergencias.
- La maniobra de Heimlich en bebés menores de 1 año
Los bebés también pueden sufrir un atragantamiento, normalmente producido por haberse tragado algún objeto extraño. Si se trata de un bebé menor de 1 año, se debe ir todavía con más cuidado con la presión que ejercemos para no causarle otro tipo de daños.
| Paso | Descripción |
|---|---|
| 1 | Comienza dando 5 golpecitos con el talón de la mano en la espalda, por donde están los omóplatos. |
| 2 | Si el objeto no sale, pero es accesible, intenta retirarlo con tus dedos, solo si puedes alcanzarlo sin dificultad. |
| 3 | Si no logras extraer el objeto, procede con la maniobra de Heimlich, adaptada para bebés. |
| 4 | Coloca tu dedo índice y corazón juntos y ejerce presión sobre el esternón, justo entre los dos pezones del bebé. |
| 5 | Realiza 5 compresiones en ese punto, procurando no ejercer demasiada presión para evitar dañar al bebé. |
Si, por desgracia, esto no funcionara, es importante que llames a los servicios de emergencias mientras sigues intentándolo de nuevo.
- La maniobra de Heimlich a uno mismo
Puede ser que nos atragantemos y estemos solos o, por desgracia, no tengamos a nadie alrededor nuestro que sepa cómo hacer la maniobra de Heimlich. Si eso sucediera, no quedará otro remedio que, mientras llamas a la ambulancia, te realices esta maniobra a ti mismo, de forma autónoma.
| Paso | Descripción |
|---|---|
| 1 | Coloca un puño cerrado justo por encima del ombligo y sujétalo con la otra mano. |
| 2 | Apóyate en una superficie dura, como el respaldo de una silla, un sofá o una encimera. |
| 3 | Empuja tu puño hacia adentro y hacia arriba, ayudándote de la superficie para hacer más fuerza |
- La maniobra de Heimlich a personas embarazadas u obesas
Estos grupos de personas son más delicados a la hora de recibir la maniobra de Heimlich, por eso, es algo que debemos tener en cuenta antes de practicarla de forma equivocada.
| Situación | Descripción |
|---|---|
| Personas embarazadas | No se deben practicar compresiones abdominales. Se recomienda colocar a la mujer en el suelo con la cabeza de lado y realizar las compresiones en el esternón. |
| Personas obesas | Si es difícil rodear a la víctima, se recomienda colocarla en el suelo con la cabeza de lado y realizar las compresiones en la boca del estómago con normalidad. |
Maniobra de Heimlich en embarazadas
La maniobra de Heimlich es una técnica de primeros auxilios utilizada para desobstruir las vías respiratorias.
Sin embargo, en mujeres embarazadas, esta técnica requiere una adaptación especial debido a los cambios anatómicos que se presentan durante la gestación. Es fundamental conocer estas adaptaciones para evitar posibles complicaciones.
Adaptación de la maniobra en mujeres embarazadas
En mujeres embarazadas, la maniobra de Heimlich debe adaptarse para evitar ejercer presión sobre el abdomen y el feto.
En lugar de realizar las compresiones abdominales tradicionales, se aplican compresiones en la parte inferior del esternón. Esta técnica evita lesiones en el útero y protege tanto a la madre como al bebé.
Cómo realizar la maniobra en una embarazada
Para realizar la maniobra de Heimlich en una embarazada, se debe colocar detrás de la persona afectada y rodearla con los brazos por debajo del pecho. Luego, se deben realizar compresiones rápidas y firmes en la parte baja del esternón, justo por encima de la unión del esternón con el abdomen. Es importante asegurarse de que la presión no se aplique directamente sobre el abdomen.
Precauciones especiales durante la maniobra de Heimlich en embarazadas
Es crucial evitar aplicar fuerza sobre el área abdominal durante la maniobra en mujeres embarazadas.
Las compresiones deben dirigirse al pecho para minimizar el riesgo de lesiones. Además, se recomienda estar atento a señales de angustia o dolor que pueda experimentar la embarazada y ajustar la técnica según sea necesario.
Recomendaciones post-maniobra para embarazadas
Después de realizar la maniobra de Heimlich en una embarazada, es esencial que la persona sea evaluada por un profesional médico.
Aunque la obstrucción haya sido eliminada con éxito, puede haber complicaciones o lesiones internas que requieran atención. También es recomendable monitorear al feto para asegurarse de que no haya sufrido ningún daño durante la maniobra.
Maniobra de Heimlich en personas obesas
En personas obesas, la maniobra de Heimlich también necesita modificaciones debido a la mayor masa corporal.
Las compresiones abdominales pueden ser menos efectivas, por lo que se recomienda realizar las compresiones en el área del pecho, similar a la adaptación en mujeres embarazadas. Esto garantiza una mayor eficacia y reduce el riesgo de lesiones.
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